a. Mapa político en el que se
representa la Corona de Aragón y sus posesiones en el Mediterráneo adquiridas durante
los siglos XIII al XV. Según el mapa estas posesiones abarcan las Islas Baleares,
la isla de Sicilia (1282), la isla de Cerdeña (1324), el reino de Nápoles, en
el sur de Italia (1443) y también los ducados griegos de Atenas y Neopatria (1311-1391).
b. Para la Corona de Aragón el
Mediterráneo fue su ámbito prioritario de actuación política y comercial, en
competencia con Francia y las repúblicas italianas de Génova y Venecia.
La expansión mediterránea de la Corona de Aragón comienza
con la conquista de Mallorca (1229-1231) por Jaime I el Conquistador (aunque el
Reino de Mallorca fue independiente entre 1276 y 1344, pero sus reyes estaran
vinculados a los de Aragón). En 1282 Pedro III se hace con Sicilia tras el
episodio de las Vísperas Sicilianas. Su hijo Jaime II consiguió retener Sicilia
e inicia la conquista de Cerdeña en 1324.
También durante un periodo corto de tiempo revirtieron en 1379 a la Corona
aragonesa los ducados griegos de Atenas y Neopatria, conquistados a principios
del siglo por los almogávares (tropas de choque que actuaban como mercenarios)
que habían acudido allí al servicio del emperador bizantino. Por último en 1443 Alfonso
V el Magnánimo, conquistó Nápoles, que había sido un dominio de la dinastía
Angevina desde el año 1266 y estableció su corte allí (aunque hubo que
volver a conquistarlo en época de los RR.CC).
Al amparo de esta expansión
político-militar, se desarrollo también un activo comercio en el que Barcelona
despeño un papel de primer orden. En gran número de ciudades ribereñas del Mediterráneo
(Alejandría, Constantinopla, Trípoli, Túnez…) se fundan consulados de
comerciantes catalanes (órganos rectores del comercio que agrupan a las
corporaciones profesionales de las gentes del mar de una determinada nación en
defensa de sus intereses). En el siglo XV la crisis catalana permitió a
Valencia sustituir a Barcelona como principal puerto mercantil de la Corona de
Aragón.
